L'acquisto di un'auto con valore residuo è probabilmente il modo più vantaggioso per risparmiare acquistando un'auto nuova o persino per ambire a un modello più costoso rispetto all'acquisto tradizionale con leasing. Questo si ottiene pagando non l'intero prezzo dell'auto, poiché l'acquirente non è obbligato a coprire il valore residuo alla fine del contratto.  

Il valore residuo dell'auto è il valore minimo stabilito dal concessionario alla scadenza del contratto di leasing. Ad esempio, se il prezzo di un'auto nuova è di 50 mila euro e la durata del contratto è di 5 anni, possiamo ipotizzare che il valore residuo sarà mediamente di circa 15 mila euro (oppure circa il 30% del prezzo di un'auto nuova). Aggiungiamo il 10% di anticipo e nei cinque anni l'acquirente dovrà coprire in rate mensili un totale di 30 mila euro: una somma molto inferiore rispetto all'acquisto con altri metodi di pagamento rateale. 

Il valore residuo viene determinato considerando molti criteri. Il principale è il chilometraggio. Il venditore dell'auto, tenendo conto delle abitudini dell'acquirente, valuta quanti chilometri percorrerà l'auto durante il periodo del contratto. Supponiamo che, se percorrete mediamente fino a 20 mila chilometri all'anno e volete scegliere un leasing di cinque anni, il valore residuo dell'auto sarà calcolato su 100 mila chilometri. Tuttavia, se il chilometraggio concordato viene superato, l'acquirente deve compensare la differenza. Uno dei modi più comuni è una piccola tassa per ogni chilometro supplementare percorso. 

Un altro criterio importante che influisce sul valore residuo dell'auto è la sua domanda sul mercato. La domanda può dipendere da una miriade di aspetti, a partire dalla marca dell'auto o tipo di motore e finendo con il colore. Acquistando un'auto con un valore residuo più alto, puoi aspettarti rate mensili più basse. Inoltre, puoi negoziare con il venditore e comporre un'auto potenzialmente più richiesta quando dovrai separarti da essa alla scadenza del contratto. 

Oltre alle opportunità più favorevoli di pagare una rata mensile più bassa per acquistare un'auto più costosa, l'acquisto con valore residuo offre anche altri vantaggi. 

Uno di questi vantaggi è un minor rischio per le finanze personali. Ad esempio, se inizia un periodo di crisi e il valore delle auto calano, cosa molto probabile per le auto più costose, puoi scegliere di restituire l'auto al venditore se il suo valore residuo è superiore al prezzo di mercato. In tal caso, puoi acquistare un'auto nuova senza pagare le rate residue. 

Un altro vantaggio è la possibilità di recuperare una parte delle rate. Questo è possibile se alla scadenza del contratto il valore di mercato dell'auto è superiore al valore residuo stabilito. Puoi quindi vendere l'auto tu stesso, restituire il valore residuo e forse persino recuperare un importo pari all'ammontare dell'anticipo. Anche se questo metodo richiede un certo grado di attenzione e fortuna, una buona parte dei nuovi proprietari di auto ha approfittato di questo vantaggio. 

È vero che avrai la possibilità di riscattare l'auto alla fine del contratto. 

Un'altra opzione attraente è quella di pagare rate mensili più elevate e coprire una parte del valore residuo; questi soldi possono poi trasformarsi in un anticipo per una nuova auto, che puoi accumulare nel corso di alcuni anni. Il leasing operativo può essere un ottimo modo per guidare continuamente il modello di auto più nuovo.